A rocha pálida das Dolomitas começou como um recife de coral, depositado em águas rasas e quentes do Triássico há aproximadamente 250 milhões de anos. A compressão posteriormente elevou esse leito marinho em paredes verticais. O mineral leva o nome de Déodat de Dolomieu, o naturalista francês que o descreveu em 1791. Nove grupos de montanhas espalhados por 141.903 hectares entraram na lista de Patrimônio Mundial da UNESCO em 2009. Os tours de Excursão de um Dia às Dolomitas saindo do Lago de Garda cruzam a fronteira entre duas das paisagens mais fotografadas da Itália em menos de três horas de estrada. O Lago de Garda e os picos são separados pela geologia, não pela distância. Riva del Garda situa-se a 65 metros acima do nível do mar, com terraços de oliveiras nas suas encostas. Noventa quilômetros ao norte, a Marmolada sobe para 3.343 metros. O vale do Adige liga-os, um corredor usado por estradas romanas, depois pela ferrovia Brenner após 1867. O domínio dos Habsburgo moldou o lado norte até 1919, razão pela qual as aldeias de Val Gardena ainda falam ladino, uma língua reto-românica mais antiga que o italiano. A Grande Estrada das Dolomitas, inaugurada em 1909 entre Bolzano e Cortina d'Ampezzo, tornou a serra compreensível para os visitantes. Estende-se por 110 quilômetros e cruza o Passo Pordoi a 2.239 metros e o Passo Sella a 2.240 metros. Os hotéis seguiram os engenheiros: primeiro a clientela de spa dos Habsburgo, depois os alpinistas atraídos pelas faces de calcário. A Primeira Guerra Mundial deixou túneis e galerias na rocha perto de Lagazuoi, e as linhas de trincheira ainda aparecem após o degelo intenso. Os bilhetes para a Excursão de um Dia às Dolomitas saindo do Lago de Garda seguem grande parte desse alinhamento hoje, e os tours guiados pelas montanhas das Dolomitas partindo da margem do lago comprimem uma rota que já foi percorrida em quatro dias em uma única travessia. A serra ganha sua reputação duas vezes ao dia. Ao nascer e ao pôr do sol, a dolomita brilha em tons de cobre e rosa, uma refração que os habitantes locais chamam de enrosadira. O Lago di Carezza mantém os dentes do Latemar de cabeça para baixo em águas coloridas por sedimentos minerais. O Sassolungo atinge 3.181 metros acima de Val Gardena; mais a leste, os Tre Cime di Lavaredo ficam a um metro de distância dos 3.000. Nomes de lugares em ladino, telhados tiroleses e vales venezianos encontram-se em um raio de quarenta quilômetros. O acesso à região em si não custa nada — 0 EUR, sem taxa de entrada — e as passagens permanecem abertas 24 horas por dia durante os meses de verão. É isso que torna uma Excursão de um Dia às Dolomitas saindo do Lago de Garda incomum: as montanhas não têm barreira de bilhetes, apenas distância para percorrer.